Η γλυκοπατάτα κάνει το μεγαλύτερο μέρος της δουλειάς της κάτω από το έδαφος, γι’ αυτό ένα άνθος στον λαχανόκηπο είναι πραγματική έκπληξη.
Ένα από τα φυτά γλυκοπατάτας στα υπερυψωμένα παρτέρια μας έβγαλε ένα απαλό ροζ, χωνοειδές άνθος με βαθύ ματζέντα κέντρο. Ένα δεύτερο άνθος άνοιξε λίγο πιο δίπλα, ενώ σε έναν άλλο βλαστό αναπτύσσονται συστάδες από νέα μπουμπούκια.
Ένα απρόσμενο εύρημα στο υπερυψωμένο παρτέρι
Φυτέψαμε αυτές τις γλυκοπατάτες στις 10 Σεπτεμβρίου, από βλαστούς που είχαμε ριζώσει στο σπίτι του αγροκτήματος. Στις αρχές Νοεμβρίου εντοπίσαμε το πρώτο ανοιχτό άνθος, μισοκρυμμένο κάτω από τα μεγάλα φύλλα. Σε έναν άλλο βλαστό, πυκνές συστάδες από πράσινα μπουμπούκια με μωβ άκρες συνεχίζουν να αναπτύσσονται.
Γιατί η γλυκοπατάτα ανθίζει σπάνια
Το σχήμα του άνθους προδίδει τη συγγένεια. Η γλυκοπατάτα (Ipomoea batatas) ανήκει στην οικογένεια Convolvulaceae, στην οποία ανήκουν και οι διακοσμητικές ιπομέες, και τα άνθη της μοιάζουν πολύ με τα δικά τους.
Η συχνότητα ανθοφορίας διαφέρει πολύ από ποικιλία σε ποικιλία, και πολλές ανθίζουν ελάχιστα ή καθόλου. Σημαντικό ρόλο παίζει η διάρκεια της ημέρας: σε πολλές ποικιλίες, οι μικρές μέρες ευνοούν την ανθοφορία. Σύμφωνα με τη βάση δεδομένων Ecocrop του FAO, η ανθοφορία προκαλείται όταν η ημέρα διαρκεί λιγότερο από περίπου 11 ώρες, ενώ πέρα από τις 30° γεωγραφικού πλάτους η ανθοφορία είναι περιορισμένη. Η Κύπρος βρίσκεται περίπου στις 35° Β, κάτι που εξηγεί γιατί μια ανθισμένη γλυκοπατάτα δεν είναι συνηθισμένο θέαμα εδώ.
Το στρες, όπως η ξηρασία ή η έλλειψη θρεπτικών στοιχείων, μπορεί επίσης να προκαλέσει σποραδική ανθοφορία σε ορισμένες ποικιλίες. Δεν μπορούμε να πούμε με βεβαιότητα τι οδήγησε αυτό το φυτό να ανθίσει, αλλά οι μέρες που μικραίνουν το φθινόπωρο πιθανότατα έπαιξαν ρόλο.
Ένα άνθος που κρατά μόνο λίγες ώρες
Τα άνθη της γλυκοπατάτας είναι βραχύβια. Ανοίγουν νωρίς το πρωί και είναι δεκτικά στη γονιμοποίηση μόνο μέχρι αργά το πρωί, ενώ πολλά κλείνουν ξανά μέχρι το τέλος της ημέρας. Οι περισσότερες ποικιλίες είναι επίσης αυτοασύμβατες: ένα άνθος συνήθως χρειάζεται γύρη από ένα διαφορετικό, συμβατό φυτό για να δέσει σπόρο. Οι σπόροι σχηματίζονται σε μια μικρή κάψα και έχουν πολύ σκληρό περίβλημα.
Γιατί καλλιεργούμε τη γλυκοπατάτα από μοσχεύματα
Όπως οι περισσότεροι καλλιεργητές, πολλαπλασιάζουμε τη γλυκοπατάτα αγενώς, από slips: νεαρούς βλαστούς που φυτρώνουν από μια αποθηκευμένη γλυκοπατάτα. Κάθε νέο φυτό είναι αντίγραφο του μητρικού, οπότε ξέρουμε τι να περιμένουμε στη συγκομιδή. Μπορείτε να διαβάσετε περισσότερα στο άρθρο μας Καλλιέργεια γλυκοπατάτας από slips: από τον πολλαπλασιασμό έως τη φύτευση.
Τα φυτά που προέρχονται από σπόρο διαφέρουν πολύ ως προς το σχήμα και το χρώμα των ριζών, γι’ αυτό ο σπόρος ενδιαφέρει κυρίως τους βελτιωτές φυτών. Ο σπόρος είναι τόσο δυσεύρετος, που οι βελτιωτές μερικές φορές εμβολιάζουν τη γλυκοπατάτα πάνω σε υποκείμενο ιπομέας για να την κάνουν να ανθίσει.
Για εμάς, τα άνθη δεν αλλάζουν τον τρόπο που καλλιεργούμε. Μας θυμίζουν όμως πόσα πράγματα μπορεί να παρατηρήσει κανείς σε ένα παρτέρι λαχανικών, όταν κοιτάξει προσεκτικά.
Παρακολουθώντας την εποχή
Θα συνεχίσουμε να παρακολουθούμε τα μπουμπούκια τις επόμενες εβδομάδες. Για να δείτε πώς εξελίχθηκε μια προηγούμενη φύτευση, διαβάστε το άρθρο Συγκομιδή γλυκοπατάτας: από τη φύτευση έως την ωρίμανση μετά τη συγκομιδή.
